NASA: 84 εκατομμύρια στρέμματα καμένα φέτος στη δημοκρατία Σάχα της Ανατολικής Ρωσίας

Το καλοκαίρι του 2021, τεράστιες πυρκαγιές ξέσπασαν για μήνες στα δάση από κωνοφόρα δέντρα (πεύκα Larix gmelinii) στην Ανατολική Ρωσία. Κατά τη διάρκεια της πιο σοβαρής περιόδου πυρκαγιών στην Πολιτεία Σάχα εδώ και δεκαετίες, κάηκαν περισσότερα από 84 εκατομμύρια στρέμματα δασών. "Αυτό είναι μια ασύλληπτη έκταση - σχεδόν τέσσερις φορές του μέσου όρου", δήλωσε η Amber Soja, συνεργάτης της NASA και του Εθνικού Ινστιτούτου Αεροδιαστημικής Διαστήματος που έχει πραγματοποιήσει επιτόπια έρευνα στην περιοχή. Καταγράφηκε επίσης ένα άλλο ρεκόρ: Αυτό της μεγαλύτερης δασικής έκτασης που κάηκε στη Σάχα από κάθε χρόνο από τότε που το όργανο MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) του δορυφόρου Terra της NASA ξεκίνησε τη συλλογή δεδομένων, το 2000.

Στην παρακάτω δορυφορική εικόνα ψευδοχρωμάτων, οι καμένες περιοχές εμφανίζονται με σκούρο καφέ χρώμα. Οι περιοχές που δεν έχουν καεί είναι πράσινες. Οι κηλίδες πρασίνου μέσα στα σημάδια καμμένων εκτάσεων είναι πυρκαγιές - περιοχές εντός περιμέτρων πυρκαγιάς που δεν είχαν καεί ή ήταν ελαφρώς καμένες. Το όργανο VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) του δορυφόρου Suomi NPP κατέγραψε την εικόνα στις 10 Σεπτεμβρίου 2021.

Η έκταση της Δημοκρατίας Σάχα είναι σχεδόν διπλάσια από την Αλάσκα, τη μεγαλύτερη πολιτεία των ΗΠΑ και πέντε φορές μεγαλύτερη από τη Μαδαγασκάρη. «Αυτό που συμβαίνει στο Σάχα και στα δάση, έχει τεράστια σημασία», είπε η Σόγια. «Τα δάση των βορίων αποθηκεύουν περισσότερο άνθρακα από οποιοδήποτε άλλο είδος δάσους στον κόσμο - ακόμη περισσότερο από τα τροπικά τροπικά δάση». Τα κωνοφόρα δέντρα του είδους Larix gmelinii ρίχνουν τις βελόνες τους κάθε χειμώνα, αλλά ο καιρός είναι τόσο κρύος που υπάρχουν λίγοι αποδομητές (βακτήρια, μύκητες, ασπόνδυλα) γύρω τους για να τα διασπάσουν. Αυτό σημαίνει ότι τεράστιες ποσότητες οργανικού άνθρακα καταλήγουν να συσσωρεύονται στο έδαφος με την πάροδο του χρόνου.

«Πολλές από τις φωτιές εκεί μαίνονται για μεγάλο χρονικό διάστημα - εβδομάδες ακόμη και μήνες. Μερικοί έχουν κατακάψει τις ίδιες περιοχές σε πολλά χρόνια», εξήγησε η Soja. «Οι φλόγες δεν απλώνονται απλώς σε όλο το τοπίο, αλλά καίνε τα πάντα ολοσχερώς. Λιώνουν το μόνιμο παγετό (permafrost), καίγονται μέσα από στρώματα τύρφης σε ορισμένες περιοχές και απελευθερώνουν αποθηκευμένο άνθρακα και μεθάνιο που έχουν συσσωρευτεί για χιλιετίες ».

Εκδηλώσεις μεγάλων πυρκαγιών στο Σάχα είχαν συμβεί και κατά το παρελθόν, συμπεριλαμβανομένων των ετών 2004, 2010, 2013, 2019 και 2020. Οι δασικές πυρκαγιές του 2019 και του 2020 ήταν ιδιαίτερα ακραίες στις περιοχές της τούνδρας του Σάχα βόρεια του Αρκτικού Κύκλου. Καθώς αυτή η περιοχή είχε βιώσει έντονη ξηρασία και ζέστη, γνώρισε τις δύο πρώτες και μεγαλύτερες εποχές πυρκαγιών στο δορυφορικό αρχείο.

Το 2021, δεν είχαν σημειωθεί πυρκαγιές τόσο πολύ βόρεια του Αρκτικού Κύκλου. Αντίθετα, περισσότερες από τις πυρκαγιές σημειώθηκαν σε δάση νοτιότερα. "Είδαμε ένα διαφορετικό μέρος της πολιτείας Sakha να καίγεται φέτος", δήλωσε η Soja. «Αλλά ο βασικός οδηγός - οι ξηρασίες και η θερμότητα που ενισχύθηκαν από την κλιματική αλλαγή - ήταν ο ίδιος».

Πηγή: NASA Earth Observatory
Περισσότερα: https://earthobservatory.nasa.gov/images/148943/a-record-breaking-year-for-fire-in-sakha